Seconde jeunesse

Est-il possible de "rendre une seconde jeunesse" à une voile usagée que l'on n'est pas encore prêt à changer?

S'il s'agit de retailler une voile afin de l'aplatir, ou d'en modifier le creux, la réponse est non. En théorie, c'est bien sûr possible, mais les frais encourus ne le justifient pas: il faudrait découdre entièrement tous les panneaux et en modifier les courbes d'assemblage. Beaucoup trop de travail sur un matériel ayant perdu une bonne partie de sa stabilité initiale.

L'expérience prouve par contre qu'on peut effectuer quelques modifications utiles sur une grand-voile qui a quelques saisons dans le corps:

• a) lui poser (sur des renforts appropriés) un oeil de ris de fond. On pourra ainsi aplatir la voile sans être obligé de prendre un ris.

• b) lui poser un oeil de cunningham, ce qui permettra d'avancer un creux reculé.

• c) installer deux lattes forcées (fullbatten) en tête: cela nécessite de supprimer les deux lattes existantes, et de les remplacer par deux lattes forcées, relativement courtes, qui stabiliseront le haut du profil. Cette modification sera de préférence effectuée en changeant la gaine sur la chute à partir de la têtière jusqu'à la deuxième latte forcée qu'on vient de poser, vers le bas. On obtient ce que les américains appellent une grand-voile "2x2" (deux lattes forcées et deux lattes normales). Cette modification n'apporte aucun des défauts des voiles "fullbatten": embarras de lattes très longues, difficultés à hisser ou à affaler pour les grandes surfaces, etc. Son prix est raisonnable et les résultats que nous avons obtenus sont jugés très bons par les clients.

En ce qui concerne les focs et génois, l'approche est différente. Sur ces voiles, c'est la chute qui a le plus souffert: tensions vers le bas, passages répétés autour des haubans aux virements de bord. Le fasseyage de la chute qui s'ensuit est, la plupart du temps et à tort, combattu en tendant le nerf de chute. Le seul effet qu'on obtient est de refermer la chute et de perdre de la vitesse. La plupart des voiles d'avant comportent une échancrure sur la chute (courbe vers l'intérieur de la voile). Il est possible, sur le plancher de la voilerie, de "redessiner" cette échancrure en lui ôtant un croissant qui part de zéro au point d'écoute, aboutit à zéro à la tête et qui "entre dans la voile", au milieu de la chute sur une largeur de 4 à 6". Une nouvelle gaine dacron recouvrant le nerf de chute posé sur cette recoupe permettra de se servir de la voile quelques autres saisons dans d'assez bonnes conditions.

A noter qu'ici aussi on peut poser un oeil de cunningham qui permettra d'agir sur le creux du foc ou du génois.

On a donc, dans ce qui précède, quelques manières peu onéreuses de redonner à nos voiles usagées (mais pas à celles qui sont manifestement "finies") une ou deux saisons de loyaux services.